भारत में प्राथमिक शिक्षा में जनसंख्या में गिरावट: नई रिपोर्ट के अनुसार

प्राथमिक शिक्षा में संभावित बदलाव

प्रधानमंत्री के आर्थिक सलाहकार परिषद (EAC-PM) द्वारा जारी एक नए कार्यपत्र के अनुसार, भारत में प्राथमिक विद्यालय के आयु वर्ग (5-9 वर्ष) के बच्चों की संख्या 2011 से 2036 के बीच लगभग 20 प्रतिशत घटने की संभावना है।

इस रिपोर्ट में, जिसका शीर्षक "भारत कैसे नई शिक्षा नीति 2020 के तहत शिक्षा क्षमता को बदल रहा है" है, मुख्य आर्थिक सलाहकार सौम्या कांति घोष और अर्थशास्त्री शशिधरण शर्मा ने इस गिरावट का विश्लेषण किया है। अध्ययन के अनुसार, यह गिरावट भारत की घटती कुल प्रजनन दर (TFR) का पहला जनसांख्यिकीय प्रमाण है।

संख्यात्मक आंकड़ों के माध्यम से जनसंख्या में गिरावट को समझना

राष्ट्रीय जनसंख्या आयोग द्वारा 2011 की जनगणना के आंकड़ों के आधार पर तैयार किए गए अनुमानों के अनुसार, 2011 में 5-9 वर्ष के बच्चों की संख्या 125.3 मिलियन (12.53 करोड़) थी। यह संख्या 2026 तक घटकर 112.7 मिलियन (11.27 करोड़) होने की उम्मीद है, जो 2011 की तुलना में लगभग 10 प्रतिशत की कमी है। 2036 तक, यह संख्या और घटकर 100.2 मिलियन (10.02 करोड़) होने की संभावना है, जो 2011 की तुलना में लगभग 20 प्रतिशत की गिरावट दर्शाता है।

इस अध्ययन में यह भी बताया गया है कि 2019 में देश की प्रजनन दर 2.1 थी, जो 2024 में घटकर 1.9 हो गई है।

शहरी क्षेत्रों में स्कूलों की मांग में बदलाव

रिपोर्ट में यह भी उल्लेख किया गया है कि राष्ट्रीय स्तर पर बच्चों की जनसंख्या में गिरावट का मतलब यह नहीं है कि पूरे देश में स्कूलों की मांग में समान रूप से कमी आएगी। वास्तव में, ग्रामीण से शहरी क्षेत्रों में नामांकन में एक महत्वपूर्ण बदलाव देखा जा रहा है। 2012-13 से 2021-22 के बीच, ग्रामीण स्कूलों में कक्षाओं 1 से 12 में कुल नामांकन लगभग 7.8 मिलियन घटकर 179.3 मिलियन हो गया। इसके विपरीत, इसी अवधि में शहरी स्कूलों में लगभग 9.3 मिलियन छात्रों की वृद्धि हुई, जिससे उनका कुल नामांकन 76.4 मिलियन हो गया।

राज्य स्तर पर आंकड़ों में भिन्नताएँ

रिपोर्ट में राज्य स्तर पर महत्वपूर्ण भिन्नताओं को भी उजागर किया गया है। उदाहरण के लिए, उत्तर प्रदेश में कुल नामांकन अपेक्षाकृत स्थिर रहा, जबकि ग्रामीण नामांकन में 1.946 मिलियन की कमी आई, जिसे शहरी नामांकन में 1.76 मिलियन की वृद्धि से संतुलित किया गया। बिहार में, कुल नामांकन और स्कूलों की संख्या में वृद्धि हुई, जबकि तमिलनाडु में, कुल नामांकन में कमी आई, जबकि स्कूलों की संख्या में वृद्धि हुई।

प्राथमिक स्कूलों की संख्या में गिरावट

यह जनसांख्यिकीय बदलाव देश के स्कूल नेटवर्क को सीधे प्रभावित कर रहा है। UDISE+ डेटा के अनुसार, 2018-19 में देश में 1.551 मिलियन स्कूल थे; 2025-26 तक, यह संख्या 5.4 प्रतिशत घटकर 1.467 मिलियन हो गई। प्राथमिक स्कूलों की संख्या में सबसे तेज गिरावट दर्ज की गई है, जो केवल कक्षाओं 1 से 5 तक शिक्षा प्रदान करते हैं। यह संख्या 12.6 प्रतिशत घटकर 7.22 लाख हो गई।

NEP 2020 और आगे का रास्ता

छोटे स्कूलों में संसाधनों की कमी को दूर करने के लिए, राष्ट्रीय शिक्षा नीति (NEP) 2020 'स्कूल कॉम्प्लेक्स' या 'क्लस्टर' मॉडल का प्रस्ताव करती है। इस ढांचे के तहत, निकटवर्ती छोटे स्कूल और आंगनवाड़ी संसाधनों को साझा कर सकते हैं। शोध के लेखकों ने सुझाव दिया है कि केवल राष्ट्रीय स्तर के आंकड़ों के आधार पर दूरस्थ या ग्रामीण क्षेत्रों में स्कूलों को बंद करने से बचना चाहिए।